¿Quién fue José? La historia de José en la Biblia

José era el hijo de Jacob y Raquel, nació mientras vivían en Harán en la casa de su abuelo Labán. Finalmente Jacob y sus doce hijos se establecieron en la tierra de Canaán, lugar donde también residió su padre Isaac, hijo de Abraham.

La historia de José el hijo de Jacob, es una de las más conocidas entre las historias de los personajes bíblicos. La vida de José despierta gran curiosidad entre las personas. Por tanto, en este artículo, estudiaremos lo que dice la Biblia sobre la biografía de José.

La historia de José es muy importante debido a que Dios preservó la vida del pueblo de Israel gracias a los acontecimientos sucedidos en la vida de este hombre, así podemos ver, que Dios utiliza diferentes situaciones en la vida, pero que todas ellas ayudan para bien (Romanos 8:28).

José fue el primer hijo de Raquel, la esposa preferida de Jacob y el número 11 de su padre. Jacob amó mucho a José y le regaló una túnica hermosa de colores. Sus diez hermanos lo odiaron por su condición especial y lo vendieron como esclavo. 

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¿Quién era José el soñador?

José fue el undécimo hijo de Jacob, y el primero con su amada esposa, Raquel. El capítulo 30 de Génesis describe toda el conflicto entre Raquel y Lea, las dos esposas de Jacob.

Raquel era estéril y sufría porque no podía dar hijos a Jacob. Sin embargo, la Palabra de Dios dice que el Señor se acordó de Raquel y la hizo fértil. Así que dio a luz a José y luego a Benjamín (Génesis 30:22-23).

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El nombre «José» proviene del hebreo Yoseph y significa «que Dios añada», o «que Él añada» o «que Él aumenta». Este significado se aclara en Génesis 30:24. Por lo general, José es conocido como «José de Egipto». Está claro que esto se debe a la forma en que Dios lo exaltó entre los egipcios.

José nació en Paddán-Harán, seis años antes de que Jacob regresara a Canaán. En ese momento, el patriarca tenía unos 90 años. El periodo histórico más probable en el que vivió José es quizá la época de los faraones hicsos, entre 1720 y 1570 a.C.

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José, el hijo preferido de Jacob

José era el hijo preferido de Jacob, pues además de ser su hijo de edad, era también hijo de Raquel. José recibió una túnica especial de Jacob (Génesis 37:3), que demostraba su predilección.

Otro hecho que ejemplifica esta condición de hijo favorito es el episodio del reencuentro entre Jacob y Esaú. En esa ocasión, José y Raquel fueron colocados en el lugar más seguro del séquito.

Algunos sostienen que la túnica que Jacob le regaló fue tal vez una señal de que su padre pretendía hacer de José su principal heredero. Sin embargo, no existe una base realmente sólida para dar por sentada esta hipótesis.

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Los primeros dos sueños de José

Los hermanos de José estaban claramente celosos y disgustados con él (Génesis 37:4). Pero fue después de los dos sueños que tuvo José que la situación se complicó aún más (Génesis 37:11).

En esos dos sueños, la familia de José se inclinó ante él (Génesis 37:6-9). Estos sueños se cumplieron cuando sus hermanos fueron a Egipto a comprar trigo debido a la hambruna en la región (Génesis 42:9). En ese momento José ya era el gobernador de Egipto.

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José fue vendido por sus hermanos

Un día, José fue enviado por su padre a buscar a sus hermanos y a ver el rebaño. Sin embargo, por celos, los hermanos de José planearon matarlo, pero fueron detenidos por su hermano mayor Rubén (Génesis 37:22).

Así que lo arrojaron a un pozo, y al pasar una caravana de ismaelitas, se les ocurrió venderlo. Finalmente, cuando la caravana llegó a Egipto, José fue vendido por los madianitas a Potifar, que era un funcionario del faraón.

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José en casa de Potifar

José comenzó a prosperar en la casa de Potifar, hasta que fue ascendido a supervisor de la casa (Génesis 39:4). La mujer de Potifar se interesó por José e intentó seducirlo (Génesis 39:10). Pero José era temeroso de Dios y rechazó a la mujer.

En el último intento de seducción, la mujer de Potifar consiguió que la ropa de José estuviera en sus manos. Luego lo utilizó como herramienta de acusación contra José. El marido creyó la acusación de su mujer y envió a José a la cárcel.

José fue encarcelado en Egipto e interpretó sueños en prisión

La prisión en la que estaba José en Egipto era para prisioneros políticos. Incluso en un lugar hostil, José fue bendecido por Dios y pronto ocupó una posición prominente entre los internos. En la cárcel conoció a dos funcionarios de la corte del faraón: el panadero y el copero.

Ambos soñaron la misma noche, y a José le correspondió interpretar estos sueños. Cabe mencionar que en la cultura oriental de la época, los sueños se consideraban presagios, y se tomaban muy en serio y con gran importancia en la vida de las personas.

El copero soñó con una vid de tres brazos que brotaba, florecía y daba uvas, que exprimía en la copa del Faraón y le daba. Este sueño significaba que dentro de tres días el copero sería sacado de la cárcel, y volvería a su posición original. Después de interpretar el sueño, José le pidió al copero que lo recordara cuando estuviera con el Faraón, para poder ser liberado de esa prisión.

El panadero, a su vez, soñó que sobre su cabeza había tres cestas. En la cesta superior había varias clases de pan y dulces que le gustaban al Faraón, pero los pájaros venían y comían de la cesta que estaba sobre su cabeza. La interpretación de este sueño fue que en tres días el faraón le quitaría la cabeza al panadero, lo colgaría en un árbol y las aves se comerían su carne.

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José interpretó el sueño del Faraón

Pasados unos dos años de la interpretación de los sueños en la cárcel, el Faraón tuvo un sueño. Ninguno de sus magos y consejeros pudo darle la interpretación. Fue entonces cuando el copero se acordó de José y habló al Faraón, que lo mandó llamar a palacio.

El faraón le contó a José los sueños que había tenido. En el primer sueño, el Faraón estaba de pie junto al río Nilo, y vio que siete vacas gordas salían y comenzaban a pastar. Poco después, siete vacas flacas salieron y se comieron a las vacas gordas. Incluso después de haberse comido las vacas gordas, seguían estando delgadas.

En el segundo sueño, el Faraón vio siete espigas buenas que crecían en el mismo tallo. Entonces vio brotar siete espigas secas y malas que se tragaron las siete espigas buenas.

José le dijo entonces al Faraón que ambos sueños eran en realidad uno solo. Este sueño correspondía a lo que Dios iba a hacer. Habría sobre la tierra de Egipto siete años de gran abundancia, pero luego habría siete años de hambruna tan severa que harían olvidar los tiempos de abundancia.

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José, el gobernador de Egipto

Además de darle a José la interpretación del sueño, Dios también le dio sabiduría para idear un plan para el Faraón, de modo que Egipto pudiera superar los siete años de crisis. El faraón colocó entonces a José como segundo hombre de Egipto, sólo superado por él (Génesis 41:41).

El cargo que ocupaba José se llamaba Visir en el Antiguo Oriente. Era el principal cargo administrativo que implicaba varias funciones, como estar a cargo del tesoro, la justicia y la ejecución y supervisión de los decretos reales.

Tras ser colocado en el puesto de gobernador de Egipto, José recibió el nombre egipcio de Zafenat Panea (Génesis 41:45), y se casó con Azenat, hija de un sacerdote de Om. José y Azenat tuvieron dos hijos: Manasés y Efraín. Más tarde, los dos hijos de José representarían a su padre entre los hijos de Jacob en la distribución de las tribus de Israel.

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José de Egipto se reúne con sus hermanos y su padre

Con la hambruna que asolaba la tierra, crecía la fama de que Egipto tenía comida. Esto hizo que los hermanos de José fueran allí en busca de ayuda.

Al principio, solo José los reconoció (Génesis 42:7,8). Sin embargo, más tarde, tras algunas pruebas de José (Génesis 43:18), el gobernador de Egipto reveló su verdadera identidad a sus hermanos y fue un encuentro muy emotivo.

Tras la revelación de su identidad, José se dispuso a llevar a su padre y a toda su familia a Egipto. El faraón también apoyó su decisión (Génesis 47). Más tarde, cuando su padre murió, José hizo los arreglos para el entierro. Hizo embalsamar a Jacob según la costumbre egipcia, y lo enterró en Canaán como era su deseo (Génesis 50).

La muerte de José

Después de su larga historia, José comprendió que todo había sido un plan de Dios, y que gracias a su vida Israel fue preservado (Génesis 45:7; 50:20). José vivió entonces el resto de sus días en Egipto. Llegó a la tercera generación de los hijos de Efraín, y murió a la edad de 110 años.

Antes de morir, José recordó la promesa que Dios había hecho a sus padres (Abraham, Isaac y Jacob) de que su pueblo heredaría la tierra prometida. Entonces pidió que cuando Dios sacara a los israelitas de allí, que sus restos también fueran llevados con ellos.

Así, José murió confiado en la promesa del Señor. Más tarde, Moisés se acordó del deseo de José y sacó sus huesos de Egipto, como lo dice en Éxodo 13:19. José fue enterrado en Siquem, en un terreno que su padre, Jacob, había comprado (Josué 24:32).

Si quieres profundizar aún más sobre la vida de José, te recomendamos el siguiente video.

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